含铅汽油是怎样退出历史舞台的，它有什么危害？

含铅汽油是怎样退出历史舞台的，它有什么危害？

作为人类最早使用的金属之一，人享用铅所带来的便利，铅则以隐秘的方式影响人的健康。时间进入20世纪，铅的潜能得以最大化爆发，那就是四乙基铅在汽车工业中的应用，最终引发了人类对铅中毒的关注。

四乙基铅这种被加入汽油的添加剂，具有良好的抗爆震性能。爆震的产生，是由于汽油中含有正庚烷之类成份，它们极易燃烧，常在气缸中自燃，并产生强冲击波，而使发动机震动、发响。早期的汽车工业，竭力寻找抗汽油爆震的物质。

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答案被美国化学家托马斯米基利找到了。他把四乙基铅加入汽油后，神奇的发现发动机竟不爆缸了。这种1854年就被德国人合成的液体，具有水果气味，合成方便，极为廉价。1923年后，美国街头的汽车用上了四乙基铅，它在全球开始热销。此时的人们已知道铅能引起中毒，在含铅汽油面世前一年，美国公共卫生署就公开警告，含铅燃料具有高毒性。起初，铅中毒事件在全国零星出现，报纸曾一度爆出某公司8名工人神经系统铅中毒并死亡。因此，含铅汽油一度被逐出加油站。

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1925年，美国医事总署年会上，针对含铅汽油的首次论辩上演。代表含铅汽油制造商的毒理学家罗伯特基欧（Robert Kehoe），着力弱化铅的潜在风险，而爱丽丝汉密尔顿（Alice Hamilton）与其针锋相对。尽管禁铅呼声很高，爱丽丝也获得了与会专家的支持，最终仍不了了之。此时，含铅汽油制造商不但给医学专家施压，还通过医学专家弗兰克霍华德（Frank Howard）扬言，发展汽车工业将极大推动文明的前进，称颂四乙基铅的发现和应用是上帝馈赠的厚礼。四乙基铅真的如此重要？在当时，一旦没了它，那些昂贵的汽车会很快报废。美国人得做出抉择：自身健康，还是开车便利？汽车制造商的利益驱动，绑架了人们的自由选择，“轮子上的国家”成为最具蛊惑性的言辞，含铅汽油畅行无阻。

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1965年，地球化学家、美国加州理工学院教授克莱尔帕特森点燃了反对含铅汽油的导火索。通过研究，他在论文《自然环境铅污染与人》中指出，空气和食物中含铅水平大幅升高，而源头是汽车。一场艰苦卓绝的反对含铅汽油运动开始了。帕特森的对手太多，众多的含铅汽油生产商势力庞大。福特、杜邦公司还买通报纸，禁止帕特森的言论传播。为使含铅汽油继续生存，他们还买通国会等，以停止帕特森的研究。此外，全国大气铅污染研究委员将其逐名，有人甚至出钱买通大学试图开除他。好在，终于有人认错了。1966年，罗伯特基欧向缪斯基清洁空气委员会说道：“一句话，在对待含铅汽油这一问题上，我比这个国家的任何人都更负有责任。”没错，这位与通用和杜邦公司为伍的毒理学家，一直鼓吹“地球上的所有生命形态均能承受铅毒害之重”，铅是人体组成的一部分。

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努力终得胜果。鉴于铅等金属中毒的危害，1969年美国参议院公共工程委员会，首次就空气污染举行听证会。美国国会于1970年通过职业卫生法案，随后成立的国立职业安全与健康研究院（NIOSH）着手调查有毒物质，对空气、水源、食品中的铅含量做出限定。1973年，美国环境保护总署宣布，将分步骤降低含铅汽油使用量，设定了含铅汽油的最后使用期限——1986年。 1971年，美国把汽油中的含铅量降低到不足1%，1977年降低为0.06%。成果无疑是积极性的，1980年美国男婴每天的铅摄取量平均为45微克，成年男性为84微克，十年过后，摄取量降低为十分之一。截至90年代末，美国人血铅水平降低幅度达80%。 2000年，欧盟成员国也全面禁止含铅汽油使用。中国也自2000年起，停止生产含铅汽油，同年7月1日停止使用含铅汽油。目前，含铅汽油在全世界大多数国家已没了市场，汽油的无铅化日益深入人心。