科普：什么是氡气？

科普：什么是氡气？

日常人们所说的氡气主要是指氡（222Rn），是氡已知的27种同位素中的一种，也是氡的最稳定同位素，半衰期3.8235d，其来直接源于镭（226Ra）的衰变。

氡（222Rn）由F·E·Done于1900年在研究镭制品时发现。作为一种天然放射性同位素，氡属于稀有气体，化学性质较为稳定，对多数常见化学反应呈惰性。在常温常压下，无色、无臭、无味，是一种单原子气体，氡略溶于水。

自氡被发现后的百年间，人们针对氡开展了各种测量和研究。1950、1960年代，一些国家在矿山行业中开始监测氡的含量，并认为氡是导致矿工肺癌的直接原因，1970年代氡被认为是天然辐射的主要来源，有关专家提出需要在人类居室内开展氡调查，防范氡带来的健康威胁。联合国原子辐射效应科学委员会（UNSCEAR）估计，来自天然的辐射对公众的年有效剂量为2.4mSv，其中氡及其子体的贡献占54%。氡是世界卫生组织（WHO）公布的19种主要致癌物质之一，是仅次于香烟引起人类肺癌的第二大元凶，对人体健康威胁极大。国际癌症研究署（IARC）认为氡及其子体是人类的致癌因子，无阈值。氡虽然给人类带来各种威胁，但其对科学研究也有着极大的帮助作用，例如在地质工作中，氡可以作为一种良好的示踪元素，在断层的确定、滑坡边界的圈定、地震的监测等领域被广泛应用。

氡气可以被仪器测量，下图是测量氡气的一种常用设备：